El endeudamiento se convirtió en una herramienta cada vez más utilizada por los hogares de sectores populares para afrontar los gastos cotidianos. Así lo señala un informe del Instituto Periferias elaborado a partir de una encuesta realizada durante agosto de 2026 a 4.742 personas mayores de 18 años de barrios populares de todo el país. El 61,8% afirmó tener actualmente algún tipo de deuda financiera.
El estudio también expuso las dificultades para cubrir las necesidades básicas. El 75,4% de los hogares aseguró que sus ingresos no alcanzan para afrontar los gastos mínimos, mientras que apenas el 10,8% considera que cuenta con recursos suficientes. Las tarjetas de crédito son la principal modalidad de endeudamiento, mencionada por el 44,8% de los consultados, seguida por los préstamos de familiares o amigos, con 31,9%, y los créditos otorgados por particulares, con 27,3%.
Uno de los datos más preocupantes aparece al analizar el vínculo entre deuda y alimentación. El 59,8% de los encuestados sostuvo que tuvo que pedir dinero prestado o endeudarse para comprar comida. Además, el 73,4% manifestó que no pudo acceder a alimentos saludables y nutritivos, mientras que el 53,8% afirmó que en algún momento su hogar se quedó sin alimentos.
El deterioro económico también tuvo impacto sobre el empleo y el bienestar emocional. Casi la mitad de los participantes, el 49,4%, indicó que él o algún integrante de su hogar perdió su principal trabajo. A su vez, el 58,2% aseguró sentir ansiedad o tristeza de manera frecuente o permanente debido a su situación económica y alimentaria.
Para el Instituto Periferias, los resultados muestran un cambio en el patrón de endeudamiento: la deuda dejó de utilizarse principalmente para afrontar emergencias o compras puntuales y pasó a ser un recurso recurrente para sostener los gastos básicos. El informe advierte que esta dinámica está directamente vinculada con la insuficiencia de los ingresos y configura un escenario en el que el crédito se utiliza no para consumir más, sino para intentar llegar a fin de mes.